余藝最初對西交利物浦大學的了解，來自高三畢業時家長的推薦。蘇州和長三角地區的地緣優勢、西浦的國際化教育吸引他來到了這所大學，他對城市本身濃厚的興趣則讓他選擇了城鄉規劃專業。來到西浦后，余藝驚喜地了解到，作為西浦母校之一的利物浦大學是世界上最早設立城市設計教育專業的高等教育機構；而利物浦在二十世紀初的住房規劃和立法，則是現代規劃體系的基礎。
(資料圖)
在西浦成長
大二的一門城市設計課讓余藝印象深刻。他第一次讀到了丹麥建筑師揚·蓋爾（Jan Gehl）的相關書籍，這給了他很大震撼?！疤貏e是從社會學角度觀察城市空間的運用，讓我學到了不少和城市空間觀察法有關的知識，后來我也去平江路上運用相關知識做了一個星期的觀察?！彼f。
此外，大二到大三期間，?，摾蠋煹膮⑴c式設計課程給了他與居民直接交流、了解訴求的機會；大四的規劃理論課上，他研讀了十篇經典的規劃理論論文，從中習得的批判性思維與深度思考，對他之后的研究興趣產生了不小的影響。
（2013年余藝主持居民參與式規劃工作坊）
在余藝看來，西浦有豐富的課題和方向可以選擇，特別是城鄉規劃專業，其方向的豐富性和靈活性讓他對學習和就業有了一個初步的想象。
在學習以外，余藝還加入了西浦Harmony 英語合唱團和極限飛盤社。英語合唱團每周一次的訓練幫助他建立了說英語的信心，極限飛盤社則讓他認識了一群陽光活潑的好朋友，他們一起建立了西浦飛盤隊，還去江浙的其他城市參加飛盤比賽。
余藝說：“極限飛盤是一個弱化性別、男女混合的團體運動，我加入飛盤社的過程本身也是一種自我探索?，F在看到飛盤運動終于在全國范圍內火了，心里蠻感慨的?！?/p>
角色轉變
在西浦學習期間，余藝發現，在團隊協作中找到自己的位置很重要，這樣的理解也延申到了他的研究生學習與就業中。2015年從西浦城鄉規劃本科專業畢業后，他前往荷蘭代爾夫特理工大學攻讀城市規劃與設計碩士專業。
2017年碩士畢業后，他以城市設計師的身份加入位于荷蘭鹿特丹的MLA+建筑與規劃事務所，逐步成長為城市設計項目負責人，參與了大量城市規劃和城市設計方面的實踐。他帶領團隊多次斬獲國際設計競賽大獎，包括中國深圳國際設計競賽中連續三年第一名（2019-2022）、中國重慶國際競賽第一名（2021），并將設計場景拓寬到到荷蘭與比利時等城市。
“畢業后，我參與了不同尺度的城市項目，從公共空間設計到城市發展框架制定，從競賽到開發項目委托，我從學生逐漸成長為獨立的項目負責人，也逐漸意識到城市設計作為協調工具在平衡多方開發、協調多方設計、統一各方意見中的重要作用?！彼f。
（余藝在荷蘭代爾夫特理工大學參加的學生社團）
從2021年開始，余藝加入荷蘭阿姆斯特丹VenhoevenCS建筑與規劃事務所，擔任中國商務主管、城市與建筑設計項目負責人，他的工作主要包括商務開發和項目管理。
“這些工作內容和本科的學習內容差別較大，本科學習更偏向于規劃思維，現在的工作更多關注商務開發與品牌，以及設計本身。
“不過，我現在所運用的研究方法與技巧，以及歸納整合的思維方式，是從本科學習開始就一直延續下來的。西浦讓我受益匪淺的另一點就是批判性思維，它建立在大量的信息對比與參考的基礎上，在有效研究方法的支持下，辯證地看待工作中出現的問題?！庇嗨囌f。
（余藝在荷蘭鹿特丹看展）
目前，余藝主要關注建成環境與自然的交叉地帶，同時重點研究氣候變化對于城市發展的影響，他以中荷兩國為背景，探索荷蘭設計方法在不同地域的研究與實踐。
同時，余藝認為，城市的開發也需要前瞻預測，未來的城市發展勢必與氣候變化緊密結合。2020年，余藝作為發起人之一創辦了明日工坊一九二九設計與咨詢公司，致力于氣候變化相關的探討，它也逐步成長為具有科普和學術影響力的網絡平臺。
自我探索
在城市規劃設計領域學習、工作的十余年間，余藝意識到，找到屬于自己的個人敘事、形成清晰的個人認知非常重要。為此，他經常會將自己的觀察和想法用手繪記錄下來，無論是關于工作上的項目，還是關于旅途中的所見所聞。
（余藝用手繪記錄在意大利西西里島、阿根廷、荷蘭阿納姆的旅行）
在畫下這些手繪后，余藝還會將其中的一些拼接起來，形成一幅呈現回憶和想法的畫卷，以此進行反思，也便于用自己的方式來更好地理解這些設計。
他說：“手繪并不需要多完美，我在上大學之前也沒有專業美術基礎，也是大二才開始接觸手繪的。手繪其實是將你的想法可視化，而不是美術，它表達的內容和思維比形式重要得多?！?/p>
除了手繪之外，余藝還會通過寫作來整理自己的想法。他曾在澎湃新聞、荷廣傳媒等不少媒體上發表過文章，話題涵蓋氣候變化、城市韌性、城市與自然等。他合伙創辦的明日工坊也致力于全球氣候變化下城市領域的新知識的拓展與普及，探討氣候變化下的不同設計愿景和故事敘事，已在微信公眾號等平臺發布了多篇科普文章。
《把自己作為方法》是余藝很喜歡的一本書。書中說到，清晰的自我認知是我們用來思考外界觀點的工具和武器。對余藝來說，這也是他與外界溝通的工具。
“我鼓勵每個學弟學妹都去找到自己獲得靈感、厘清思緒的方式，找到自己講述城市設計的方法，找到屬于自己的個人敘事?！庇嗨囌f。（記者：錢懿 編輯：石露蕓 圖片提供：余藝）
